La Locanda delle Storie Erranti

Sono sorpreso quanto voi - se non di più - nel tornare a raccontare storie in questa umile Locanda. È passato così tanto tempo che quasi non mi ricordo più come si fa. Ma credo sia un po' come andare in bicicletta, no? Vabbè, insomma. Proviamoci.

Sono stato via a lungo, ma la Locanda è sempre stata aperta per quei viandanti che, forse per caso, o forse per curiosità, volevano addentrarsi all'interno delle sue pareti fatte di parole. E io non ho mai smesso di tornare a trovarla, darle una ripulita ogni tanto, ascoltare i sussurri che rimanevano delle storie che la compongono... Ma volevo tornare. E quindi eccomi qui.

Colgo inoltre l'occasione per ringraziare tutti quelli che sono passati da qui, a lasciare un'impronta indelebile o a dare solo una breve occhiata.

Ma passiamo alla recensione.

TRAMA: Il mondo si è spaccato in due e solo una bambina straordinariamente fragile e caparbia può impedirgli di spezzarsi definitivamente. Barbara Thorson fa la quinta elementare, ama il fantasy e i giochi di ruolo, non ha molti amici e ha un segreto. È la custode del martello incantato Coveleski, il distruttore di giganti. Barbara dorme in cantina, perché al primo piano di casa sua si nasconde un orrore tanto terrificante che lei non osa salire quelle scale. È una ragazzina con troppa immaginazione, o sa qualcosa che noi ignoriamo? In una storia fatta di personaggi toccanti e veri, Joe Kelly tinge la quotidianità di fantastico, regalando al lettore una lunga storia sospesa tra due mondi e allo stesso tempo sull'orlo di un baratro fatto di disperazione e incertezza nel domani.

I kill giants. Uccido giganti.

Ci sono storie che ti graffiano. Storie che fa male leggere, perché il protagonista - in questo caso la protagonista - sembra raccontare la tua, di storia. Con I kill giants è successo questo, come per altre storie.

Quella di Joe Kelly è una storia di fantasia, eppure perfettamente ancorata alla realtà che quasi si fatica a capire cosa sia reale e cosa no.

Barbara Thorson è una ragazzina di quinta elementare nerd e outsider, emarginata e classificata dai suoi compagni di classe come "stramba". È una ragazzina tosta che svolge un lavoro importantissimo: uccidere i giganti che causano danni a cose e persone. Lo fa con l'aiuto della sua inseparabile borsetta a forma di cuore che contiene al suo interno il potentissimo Coveleski, arma con la quale tiene a bada i giganti. Il suo tempo libero lo passa a costruire trappole per questi o a giocare a D&D, in un modo piuttosto violento e aggressivo.

Il personaggio di Barbara è complicato e per questo bellissimo. L'ho amata sin dalla prima pagina, nonostante il suo carattere non semplice. Ma è forse proprio questo che me ne ha fatto innamorare. Barbara è un personaggio sfaccettato, irritante e irruento, a volte persino violento. Ma chi è ricco di spine, di solito, è perché ha qualcosa da nascondere e proteggere. Qualcosa di prezioso, inaccessibile ai più.

Tutto ciò che vive, muore. È per questo che devi trovare la gioia nel vivere, mentre il tempo è ancora tuo, e non aver paura della fine. Negare questo è come negare la vita. Temere questo è temere la vita. Ma se lo accetti... puoi accettare questo? Sei più forte di quanto pensi.

I kill giants è una storia di formazione, di crescita, di fragilità. Ma anche di morte, dolore e accettazione. A tratti ricorda molto Sette minuti dopo la mezzanotte, e per non chi l'ha letto potrebbe risultare uno spoiler, ma vi assicuro che ciò non rovinerà la lettura. Perché la bellezza di questa storia non sta tanto nella trama - che si può risolvere in poche parole e alla cui conclusione arriverete molto presto prima di terminare il fumetto - ma in come viene raccontata. La potenza narrativa di quest'opera, fatta di parole e immagini, è enorme. Joe Kelly dipinge una storia fatta di personaggi fittizi ma dolorosamente reali, raccontandola attraverso il filtro del fantastico e per questo resa ancora più potente.

Non voglio parlarne ulteriormente perché incorrerei nel rischio di spoiler, e anche perché quella di Barbara è una storia che va vissuta in ogni suo singolo, sofferto, aspetto.

Se non l'avete ancora fatto, leggetelo. Non ve ne pentirete.

Sconfiggete i vostri giganti o, meglio ancora, provate ad ascoltarli. Potrebbero avere molto da dirvi.

A presto (spero),

Buongiorno Viandanti e buon venerdì! Come state? Oggi è l'equinozio di primavera, e le sue energie sono già nell'aria. Le sentite? Sebbene sia un momento tragico per molti di noi, credo che un po' di speranza, così come un buon augurio di rinascita, non guasti.

TRAMA: La letteratura per ragazzi ha una lunga e nobile storia di scarsa considerazione. Sul volto di certe persone si disegna un sorrisetto particolare quando racconto loro che cosa faccio, più o meno lo stesso che mi aspetterei di vedere se dicessi che costruisco minuscoli mobili da bagno per elfi. Scrivo narrativa per ragazzi da oltre dieci anni ormai, e faccio ancora fatica a darne una definizione. Ma so con certezza che cosa non è: non è solo per ragazzi.» Katherine Rundell firma un’appassionata difesa della letteratura per ragazzi, contro i pregiudizi e gli snobismi di chi pensa che leggerla dopo una certa età sia bandito. Ma chi lo ha detto che c’è un’unica direzione di lettura nella vita? Che non si possa andare avanti e indietro, mischiare i generi, leggere contemporaneamente Joyce e Dahl, i saggi di Derrida e le avventure di Mary Poppins? Leggere libri per ragazzi da adulti non è regredire, non è tornare indietro, ci spiega Rundell con puntuta saggezza, al contrario se li abbandoniamo del tutto «lo facciamo a nostro rischio e pericolo, perché rinunciamo a uno scrigno di meraviglie che, guardate con occhi adulti, possiedono una magia completamente nuova».

Con un saggio di poco più di cinquanta pagine - che potrebbe benissimo essere la trascrizione di un monologo - risulta complesso farne una recensione senza scadere nella scopiazzatura del contenuto del libro. Inizio col dirvi che questo libro piccino nasconde però un grande contenuto, ovvero quello sull'importanza della narrativa per ragazzi e, da grande appassionato, non potevo far altro che innamorarmene. Conoscevo l'autrice solo di nome, purtroppo non ho mai letto nulla di suo - sebbene abbia diversi suoi libri in WL - ma dopo aver letto questo suo saggio voglio assolutamente recuperare tutto ciò che ha scritto. In poche pagine l'autrice è riuscita a farmi ridere, nonostante l'intento del libro non fosse questo, ma sopratutto ha messo per iscritto ciò che io ho sempre pensato della letteratura per ragazzi, e cioè che è un genere universale, che tutti dovrebbero leggere ogni tanto.

E così superi il cane Spotty, sopravvivi a quel mostro a due teste di Peter-e-Jane, oltrepassi Narnia, e da quel momento in poi approdi alla letteratura per adulti, dove resti, trionfante, senza mai guardarti indietro, perché guardarti indietro sarebbe come perdere tutto il vantaggio ottenuto. Ma il cuore umano non è un viaggio in treno. Non è così che le persone leggono; o almeno, non è così che leggo io.

Chiariamo un fatto: leggere narrativa per ragazzi non è degradante; chi la ama non è un lettore di serie B rispetto a chi legge solo classici o saggi o romanzi storici. Quest'idea persiste tutt'oggi nonostante molti scrittori di questo genere rientrino fra gli scrittori più importanti della Letteratura. Questo perché confondiamo il termine "per ragazzi" con "infantile". Come dice la Rundell «la narrativa per ragazzi ha l'infanzia al suo cuore [...] non è scritta dai ragazzi: sta lì, accanto a loro, ma non è la loro».

Leggo ancora Paddington quando ho bisogno di credere, come Michael Bond, che i miracoli del mondo siano più potenti del suo disordine. Perché la lettura non diventi qualcosa di che facciamo per un'ansiosa forma di automiglioramento - perché non diventi come comprarci l'ultimo modello di scarpe da corsa o iscriverci in palestra ogni anno a gennaio - tutti i testi devono essere aperti a tutte le persone.

Avrei sottolineato tutto di questo libro. L'autrice ha saputo dar finalmente voce a tutti quegli adulti che non hanno mai perso quella scintilla fanciullesca che illumina anche le notti più buie, facendoci spesso vedere cose che con occhi da adulti, oscurati dalla razionalità e dal pensiero oggettivo, non riusciremmo nemmeno a scorgere. Per chi come me ama questi libri le mie parole risulteranno familiari, ma vorrei che queste arrivassero anche a chi invece ha ancora troppi pregiudizi e falsi miti su questo genere letterario, che nulla ha da invidiare agli altri. Semmai, spesso, il contrario. Perché «i libri per ragazzi non sono un posto in cui nascondersi, sono un posto in cui cercare».

Chi scrive per ragazzi cerca di armarli con tutta la verità possibile per la vita che verrà. E forse, segretamente, di armare anche gli adulti contro quei necessari compromessi e quelle sofferenze che la vita porta con sé: per ricordare loro che ci sono, e ci saranno sempre, alcune grandi e fondamentali verità alle quali possiamo tornare.

I libri per ragazzi comunicano con noi in un modo quasi ancestrale, primordiale, con un linguaggio non concepibile dalla ragione, ma comprensibile solo attraverso il cuore e l'intuizione; ci aprono ad un mondo che spesso dimentichiamo, facendoci (ri)scoprire che il mondo è un posto orribile, ma che sa anche essere meraviglioso. Sta a noi scegliere come guardarlo.

A presto, Viandanti

Buon mercoledì, viandanti! Come state? Io continuo ad essere sommerso dalle lezioni e dallo studio, ma tutto sommato non posso lamentarmi. La primavera sembra davvero essere arrivata e la voglia di uscire e stare nel verde è molta, anche se purtroppo la situazione non lo permette. Ad ogni modo, anche questa settimana per quanto riguarda le letture non ci sono grandi novità, gli unici libri che sono riuscito a terminare sono stati un breve saggio - di cui vi parlerò meglio venerdì nella recensione - e una graphic novel. Piuttosto, a voi come stanno andando le letture?

Cosa ho appena finito di leggere?

Risultato immagini per perché dovresti leggere libri per ragazzi

Risultato immagini per alice di sogno in sogno

Perché dovresti leggere libri per ragazzi anche se sei vecchio e saggio lo volevo leggere tantissimo, e grazie alla Rizzoli ne ho avuto la piacevole possibilità. Non mi dilungherò molto sul contenuto, perché venerdì ci sarà la recensione sul blog. Posso dirvi però che mi è piaciuto moltissimo.
Alice di sogno in sogno l'ho acquistato grazie alla promozione di Bao che ha messo molti titoli interessanti in promozione a poco meno di due euro e non potevo non approfittarne, visto che questa graphic era in WL da quando è uscita. Ho apprezzato tantissimo il comparto grafico, con disegni accattivanti e colori molto accesi. Alcune tavole dei paesaggi sembravano delle fotografie. Non mi ha entusiasmato però la storia, che ho trovato piuttosto banale e prevedibile, ma nel complesso molto carina per passare un paio d'ore in un tiepido pomeriggio primaverile (anche se l'avrei preferito piovoso).

Cosa sto leggendo?

Risultato immagini per l'isola delle madri

Sto ancora cercando di leggere Harry Potter e la pietra filosofale, anche se inizio a credere che non lo finirò mai. Non linciatemi, ma non riesco proprio a farmelo piacere.
Di Monster Allergy sono a più della metà e mi sta piacendo un sacco. Forse ha qualcosina in meno rispetto al precedente volume ma rimane comunque una storia meravigliosa. Per quanto riguarda L'isola delle madri purtroppo sono ancora bloccato all'inizio, non tanto per il libro in sé quanto invece dovuto al periodo. Spero di potervene parlare presto.

Cosa leggerò?

Credo sia plausibile pensare che anche settimana prossima mi faranno compagnia gli stessi libri che ho in lettura, ma incrociamo le dita.

E voi cosa state leggendo?

A presto, Viandanti

Buongiorno Viandanti e buon giovedì! Come state? Lo so, lo so, ieri ho saltato la rubrica del mercoledì, ma non me ne sono dimenticato, giuro, è che non avevo aggiornamenti da fare. Sono stati giorni all'insegna dello studio e dell'emicrania dovuta allo stare al PC troppe ore. Grazie coronavirus per le lezioni online. Mi servivano proprio.

Comunque, ieri finalmente è arrivato l'ultimo titolo che aspettavo per farvi vedere gli ultimi arrivi librosi. Questa situazione sta mettendo a dura prova la nostra pazienza, menomale che ci sono i libri a tenerci compagnia.

Risultato immagini per amabili resti libro

Risultato immagini per l'incredibile ritorno di norah wells

Risultato immagini per c'era una volta un fiume

Perché dovresti leggere libri per ragazzi anche se sei vecchio e saggio mi è arrivato giusto ieri dalla Rizzoli, ed è un libro che desideravo leggere e avere da quando ne ho visto l'uscita. Come credo ormai sapete la letteratura per ragazzi è un genere che amo e del quale dico sempre che tutti dovrebbero leggere, indipendentemente dall'età di riferimento. Ve ne parlerò meglio appena terminato. Altro arrivo è stato L'isola delle madri, un romanzo che mi ha subito attratto dalla trama, che vede il nostro mondo in un'epoca nemmeno così lontana dalla nostra dove l'umanità è sterile e si ricorre a metodi sempre più assurdi per avere un bambino. La terra stessa è diventata sterile, con scarsi raccolti e un clima estraneo e impazzito. Insomma, una lettura che mi ispira molto. Per ora sono agli inizi quindi non posso dare un giudizio, ma ne saprete presto.

Amabili Resti non credo abbia bisogno di presentazioni. Ho amato il film anni fa e non vedevo l'ora di leggere il libro. Un altro libro che non vedevo l'ora di leggere è C'era una volta un fiume della Setterfield, secondo libro di quest'autrice di cui ho amato il romanzo d'esordio (qui la recensione) La tredicesima storia. Speriamo questo sia all'altezza del precedente.

Ultimo, ma non per importanza, è Figlie del mare. Un romanzo che mi ispirava moltissimo quando uscì ma che sono riuscito a recuperare solo ora, insieme a quello della Setterfield (con una lunga e travagliata storia che non starò qui a dirvi). La storia narra le vicende delle cosiddette comfort women coreane, una straziante pagina di Storia dimenticata che mi interessa moltissimo.

Con la speranza che tutto questo possa terminare presto, vi auguro di fare buone letture. In questo periodo ne abbiamo proprio bisogno per distrarci e mantenere la calma necessaria. Un'ultima cosa: restate a casa mi raccomando, e leggete.

A presto, Viandanti

Sono sorpreso quanto voi che lo state leggendo, nello scrivere questo post. È passato tanto, troppo tempo dall'ultimo post nel quale - che ironia - avevo scritto di essere tornato. Ormai chi mi segue dagli inizi conosce la mia amica Costanza, con la quale non vado molto d'accordo. Anche se il problema non era Lei, ma qualcos'altro a cui non so ancora dare un nome. Sono stati mesi strani, alcuni più difficili di altri, ma tutti collegati da questa Cosa Senza Nome che ogni tanto mi spaventava. Ma non è questo né il momento né il luogo per parlarne, quindi direi di passare direttamente alla recensione di questa magnifica storia che, per fortuna, mi ha destato da una dormienza durata fin troppo.

Piuttosto, voi come state?

TRAMA: Chiamatela Bathsheba. Perché è una balena, ed è diversa da tutte le altre: lei è predestinata. Fin da piccola ha saputo che sarebbe diventata una cacciatrice, nell'interminabile guerra delle balene contro gli uomini, tra i quali il più temibile è un mostro a metà tra mito e leggenda, lo spaventoso Toby Wick. Secondo molti, lui è il diavolo in persona, ma nessuno sa dire se esista davvero. Guidata dalla temeraria capitana Alexandra, Bathsheba è sulle sue tracce. Lo cercano, vagando da un oceano all'altro. Lo vogliono, per portare a compimento la profezia. Trovarlo sarà l'unico modo per cambiare per sempre il mondo.

È stata una lettura strana, quella di questo libro. Forse è meglio dire particolare. Ma chi conosce Ness non ne sarà affatto sorpreso.

Perché i demoni ci sono nelle profondità, ma ben peggiori sono quelli che creiamo noi.

Questa è la storia di Batsheba, una balena che vive in un mondo dove la realtà è ribaltata - almeno dal nostro punto di vista-, dove l'oceano è il loro cielo; un mondo dominato dalle balene, che però è collegato al nostro, dove al contrario è dominato dagli uomini. E, come in tutti i mondi, entrambi dominati dalla guerra. Una guerra che perdura da tempo immemore, dove persino la memoria collettiva ne ha dimenticato la nascita. In questa realtà non sono solo gli uomini a cacciare le balene, ma anche le balene combattono e cacciano gli uomini, in uno scontro sanguinario e letale dove, come in ogni guerra, le perdite rimangono indelebili sulla pelle. Ed è in questo scenario sanguinoso che la nostra protagonista dovrà muoversi, insieme alla sua capitana e ad altre compagne, per trovare Toby Wick, una leggenda, un mito, tessuto però alla cruda realtà.

Non ho mai letto Moby Dick, non mi ha mai ispirato, ma quando seppi dell'uscita di questo libro non potei fare a meno di innamorarmene, ancor prima di averlo letto. Ma forse è anche questo il potere dei libri - o delle operazioni di marketing. Ad ogni modo, come credo sia ovvio, questo è un retelling del famosissimo Moby Dick, in una chiave però fiabesca - ma non per questo esente dall'essere cruda e reale -, scritta magnificamente da uno degli autori più bravi del nostro secolo.

Mi lasciai andare a un lieve canto di dolore, un lamento funebre per la balenottera, per questo branco massacrato, per me stessa e per tutti noi in questa guerra eterna. Le parole delle balene sono lunghe e lente, si spostano per miglia e miglia come una corrente. Non c'è pari, in questo universo e in nessun altro, con questa espressione di dolore.

Chi mi segue e mi conosce sa quanto io ami la narrativa per ragazzi, e quanto mi batto per far capire che, spesso, dietro questo genere ci sia un mondo intero da scoprire. Questo romanzo ne è solo l'ennesima prova del fatto che la narrativa per ragazzi deve essere conosciuta e letta anche da un pubblico adulto, perché esistono sottotesti, chiavi di lettura e metafore a volte complesse che la mente di un ragazzino non può capire, ma allo stesso tempo con un linguaggio adatto a loro si fa recepire loro il messaggio che il libro vuole trasmettere. E questo libro ci è riuscito perfettamente, almeno con me. La storia di Batsheba è una lunga, potente e meravigliosa metafora sul potere, la guerra e i suoi inevitabili errori - ed orrori - e sofferenze. Ad accompagnare questa storia sono le pagine interamente illustrate da Rovina Cai, un'illustratrice talentuosa che con pochi colori freddi come il blu scuro, il nero, il bianco e il grigio e con qualche accenno di rosso per il sangue, riesce a creare tavole potentissime, da lasciare spesso senza fiato. L'uso dei colori freddi è stata una scelta secondo me perfetta per questo tipo di storia, cupa e poetica.

Inutile dirvi che nella parte finale i miei condotti lacrimali mi hanno costretto a versare qualche lacrima, ma questo è da mettere in conto se mai decideste di leggerlo.

E per un momento nell'oceano non ci fu altro che oscurità. Eravamo soli. Persino con noi stessi. E con i demoni, qualunque cosa fossero, che si aggiravano non visti.

La bravura di Ness è innegabile, e attraverso il suo stile evocativo e poetico, vi trascinerà giù - o forse è meglio dire su -, nell'oceano più profondo e nascosto, dove persino l'oscurità si sentirebbe sola. E ne riemergerete forse rattristati, forse inappagati, forse distrutti, ma certamente cambiati.

A presto, Viandanti

Buon pomeriggio Viandanti e buon venerdì. Come state? Io sono stato un po' malaticcio, ma ringraziando il cielo ho un sistema immunitario militaresco che sta già provvedendo a farmi stare meglio, infatti ora ho solo un po' di tosse. Complice del misfatto sono stati gli sbalzi di temperatura da dentro l'università, dove faceva freddissimo, e fuori, dove invece faceva caldissimo. Insomma, l'ultimo esame di questa sessione doveva infierire ancora un po' su di me. Ma nonostante tutto ce l'ho fatta, me lo sono tolto dai piedi e anche con un voto molto più alto di quanto mi aspettassi. Mi sento sollevato, ora finalmente posso tornare - Costanza permettendo - ai vecchi ritmi.

Mi è mancato tornare a scrivere sul blog. Quest'estate non sono stato del tutto assente, un paio di recensioni le ho pubblicate, però mi mancava tornare, se capite cosa intendo. E spero che questo sia un nuovo inizio, proprio come settembre promette. Non dico che tornerò a scrivere quanto prima - non che prima aggiornassi il blog costantemente - ma cercherò di essere il più presente possibile, ovviamente nei limiti degli impegni vari e soprattutto seguendo i miei ritmi, come ho già avuto modo di dirvi.

Ad ogni modo, penso che questa pausa estiva del blog sarà d'ora in poi una costante. La sessione estiva mi porta via molto tempo, ed essendo nella stagione che più odio, potete capire che il connubio non sia dei più positivi. A questo aggiungiamoci che molte persone nei mesi estivi hanno ritmi diversi, e con la bella stagione (modo di dire con cui non mi sento di concordare) si ha meno tempo e meno voglia di stare davanti al pc o al cellulare per leggere. Insomma, tutto questo per dirvi che nei mesi estivi il blog subirà un rallentamento più sostanzioso rispetto al resto dell'anno, o almeno, questo è quello che mi sono programmato, per la realizzazione bisognerà aspettare e vedere.

Come al solito mi sono perso, in realtà questo post era per raccontarvi di cosa è successo in questi mesi di quasi assenza. Non che sia successo chissà che, anzi. La mia estate è stata perlopiù all'insegna dello studio per gli esami e la lettura ha rallentato di molto i ritmi, complice anche il caldo infernale che mi spossa anche l'anima. Sono comunque riuscito a fare dei brevi break di qualche giorno qua e là, un po' in montagna e un po' al lago e una piccola vacanza di qualche giorno dove sono andato a visitare alcuni castelli del parmense, la quale mi serviva a staccare un attimo da tutto.

Forse vi sarete accorti del cambiamento estetico del blog - o forse no -, ma si sa, no? ~~Alle scale~~ ai i blog piace cambiare. Come forse avrete notato, non ci sono stati grossi cambiamenti, anche perché la base mi soddisfava, ho solo voluto fare qualche piccolo aggiustamento per renderlo meglio fruibile da mobile, e visto che Tinypic ci ha abbandonati dopo anni di fedele servizio sballandomi alcune cose del template, ho voluto prendere la palla al balzo e approfittarne per fare degli aggiustamenti che spero gradirete.
Ho più volte detto che non amo definire me stesso, figuriamoci un blog. E questo continuo mutare si riflette ovviamente anche nella mia vita a trecentosessanta gradi, blog compreso.

Spero di riprendere in mano anche le varie rubriche, anche se non vi assicuro niente - sopratutto per gli aggiornamenti del mercoledì di cui mi dimentico sempre -, ma vi assicuro che ci proverò. Inoltre, come ho già detto in un altro post, non recensirò più tutto ciò che leggo, ma farò ovviamente una cernita, soprattutto se un libro non mi è piaciuto, a meno che non si tratti di una collaborazione. Certo da un punto di vista diverso questo potrebbe essere un punto a sfavore, ma credo che sia meglio adoperare il tempo che posso spendere sul blog parlandovi di libri che mi hanno dato in qualche modo qualcosa, o che mi hanno colpito, piuttosto che di libri che non mi hanno dato assolutamente nulla.

Beh, credo che per ora sia tutto, non mi resta che salutarvi e sperare di ritrovarci presto qui alla Locanda.

A presto, Viandanti.

Buon pomeriggio, Viandanti! Come state? Agosto è arrivato, questo vuol dire che manca un solo mese a settembre e conseguentemente alla fine di questa tremenda stagione. Devo solo resistere ancora un po'. Voi come state passando o passerete questo mese? Vacanza o casa? In ogni caso, cercate di rilassarvi. Io niente vacanze quest'anno, solo una breve fuga a Parma di qualche giorno e poi si ritornerà sui libri per l'ultimo esame di settembre...
Ad ogni modo, questa recensione sarà l'ultima prima della pausa di agosto, dopodiché di rileggiamo ai primi di settembre. Vi lascio in bellezza con un libro dolcissimo, ma con venature amare, con un protagonista che faticherete a non amare.

Trama: In un luminoso mattino d'autunno, il porcospino Jefferson Bouchard esce di casa per andare a farsi sfoltire il ciuffo e incontrare, così spera, la dolce Carole. Canticchia, sentendo che tutto gli sorride mentre si avvia verso la città. Come può immaginare, quando arriva baldanzoso nel salone del signor Edgar, che la sua vita sta per ribaltarsi? Accusato di omicidio, il buon Jefferson, 72 centimetri di coraggio e paura, è proiettato in un'avventura che lo porterà fino al paese degli umani. Un giallo avvincente, a tratti feroce, ma anche pieno di tenerezza e amicizia, in cui l'autore s'interroga sul nostro rapporto con gli animali.

Quella di Jefferson è una di quelle storie che dalla copertina non ti aspetti di trovare. Una di quelle che ti sorprendono piacevolmente, regalandoti una storia divertente, dolce e ricca di riflessioni. Di certo, però, mai ti aspetteresti di trovare omicidi - o meglio, tassicidi -, rapimenti e scene piuttosto crude per il target a cui è rivolto.

Jefferson è un tenero e modesto porcospino di settantadue centimetri, che conduce una vita tranquilla fatta di libri, università e amici, la quale viene però sconvolta da un crudele tassicidio e che, per una sfortunata serie di circostanze ed eventi, porterà Jefferson a esserne accusato. La sua vita cambierà vorticosamente, in una spirale rocambolesca di eventi che, insieme ad un gruppo eterogeneo di altri animali, lo condurranno al paese dove vivono gli umani. Qui Jefferson, con l'aiuto del suo migliore amico Gilbert, vivrà una serie di avventure che lo improvviserà detective. E così, tra misteri, rapimenti e tassicidi, e con una buona dose di adrenalina e suspence, lo porterà a scoprire crude verità che metteranno in pericolo la sua stessa vita. Ma Jefferson non sarà da solo in questa avventura, e scoprirà che solidarietà e amicizia sono spesso strumenti molto più potenti di qualunque arma.

"La sola preoccupazione degli umani è come uccidere più bestie possibile in meno tempo possibile."

Credo sia ormai risaputo che i libri che hanno come protagonisti animali - soprattutto roditori - fanno sempre breccia nel mio cuore. E questo libro ne è solo l'ennesima prova. Così come è la prova che i libri per ragazzi hanno sempre un fondamento pedagogico, spesso celato, che permette di educarci senza che noi, il più delle volte, ce ne accorgiamo.
In questo breve romanzo che, grazie allo stile narrativo dell'autore - apprezzabile sia da un pubblico giovane che da uno più adulto -, divorerete, c'è in realtà molto più di quanto non sembri. Amicizia e solidarietà, ma anche atrocità e ingiustizie sono solo alcune delle tematiche affrontate in questo libro che, con uno sguardo dolce amaro, ci spinge ad interrogarci sulle nostre scelte di vita e alimentari e sul nostro rapporto con le minoranze - in questo caso gli animali - e alle conseguenze che inevitabilmente portano.

Ad accompagnare questa storia, sono le meravigliose illustrazioni in ogni capitolo, in bianco e nero e con un tratto a matita che ho apprezzato molto.

Jefferson, lo spinoso caso del detective più ricercato del paese è una storia densa di significato, che vi farà ridere ma anche commuovere e riflettere sul rapporto che noi esseri umani abbiamo con gli animali, soprattutto quelli da allevamento. E lo farà in modo discreto, delicato, ma non per questo meno efficace.

A presto, Viandanti

Buongiorno Viandanti! State sopravvivendo a questo caldo infernale? Io fatico anche a respirare, e non vedo l'ora che arrivi l'autunno. Nel caso non si fosse capito, odio questa stagione. Ma passando a cose ben più importanti, oggi vi parlo di un romanzo che mi ha sorpreso, anche se è stato doloroso leggerlo. Una storia crudelmente reale che faticherete a metabolizzare.
Bene, ora torno a cercare di sopravvivere a questa stagione. Buona lettura.

Trama: Quando il popolare conduttore radiofonico West McCray riceve una telefonata da una donna che lo implora di cercare Sadie Hunter, diciannove anni, scomparsa da alcuni mesi, l’uomo non è davvero convinto che quella sarà una storia da raccontare: è tristemente consapevole che di ragazze scomparse ce ne siano molte, troppe, ogni giorno. Ma quando viene a sapere che Sadie si è allontanata da casa dopo il brutale omicidio irrisolto della sorella Mattie, tredici anni, parte alla volta di Cold Creek, Colorado, per cercare di saperne di più. Sadie non ha idea che la sua storia stia per diventare il soggetto di un podcast di successo seguito da una costa all'altra degli Stati Uniti. Tutto ciò che vuole è vendetta: armata di un coltello a serramanico e del suo lacerante dolore, Sadie colleziona una serie di confusi indizi che seguono le tracce dell’uomo che è convinta abbia ucciso la sorella.Mentre West ricostruisce il viaggio di Sadie, ritrovandosi sempre più coinvolto dalla storia della ragazza e ossessionato dal pensiero di ritrovarla, un mistero inquietante comincia a prendere forma e a svelarsi. Riuscirà West a ricomporre il puzzle della verità prima che per Sadie sia troppo tardi? Alternando le puntate del podcast alla lucida voce di Sadie, che racconta in prima persona la sua caccia all'uomo, Courtney Summers ci regala una storia struggente che resta sulla pelle ben oltre la sua ultima pagina.

Non ero pronto.

Ho finito ieri sera questo romanzo e, nonostante me lo sia portato dietro per settimane, le ultime cento pagine le ho divorate, perché la curiosità era ormai troppa. Sapevo benissimo dove mi avrebbe portato questa sete di conoscenza, di voler sapere cosa è accaduto a Sadie e alla sua sorellina, Mattie, ma volevo continuare a leggere. Volevo sapere. Volevo sperare che questa storia avesse un "lieto fine" - per quanto lieto possa essere il finale di queste storie - andando contro ogni mia previsione. Ma non è stato così. E ora sono... non lo so. Svuotato? Smarrito? Deluso? Arrabbiato? Forse un po' tutto e questo e anche altro.

La storia di Sadie è una storia come tante altre, e non è per nulla di conforto. Come recita la prima pagina del romanzo, le ragazze scompaiono. È un fatto quotidiano a cui siamo familiari, oserei dire abituati. A meno che non succeda a qualcuno che conosciamo o a cui vogliamo bene. Ecco, lì le cose cambiano. Cosa siamo disposti a fare per le persone a cui vogliamo bene? Cosa siamo disposti a sacrificare in nome dell'amore? L'amore è un sentimento complesso, spesso contraddittorio e incoerente. Ci fa sentire felici come nessun'altra cosa al mondo, eppure può spingerci a compiere le azioni più crudeli. Quello che prova Sadie nei confronti della sorellina, Mattie, è un amore viscerale, mi verrebbe da dire materno. Dopotutto la madre è sempre stata poco presente, ed è scappata quando Mattie era ancora piccola. E Sadie ha dovuto prendere il suo posto.

Ammetto di essere stato lento nelle prime centocinquanta pagine del romanzo. Causa il caldo infernale di questa torrida estate, e nonostante la scrittura della Summers sia incalzante e la storia incuriosisce parecchio, personalmente mi mancava qualcosa. Successe anche con Ellie all'improvviso, dove ero arrivato a capire come finisse la storia già ai primi capitoli. E come Ellie all'improvviso, mi sembrava una storia a cui mancava qualcosa, forse proprio l'aspetto thriller. Ma, al contrario di quest'ultimo, in Sadie ho trovato una storia cruda e terribilmente reale. E, purtroppo, sfortunatamente attuale.

Ho amato la protagonista come si ama un amico. Sadie è una ragazza fragile, spezzata, tormentata. Più volte durante la lettura ho avuto l'impulso di abbracciarla e dirle: "basta così, ora si sistemerà tutto, te lo prometto" come si farebbe con un amico. Il personaggio di Sadie è infatti superbamente caratterizzato, tanto che è difficile capire se sia un personaggio fittizio o no. Possiede una fragilità tutta umana, ma anche una forza straordinaria che emerge solo quando la vita ti spezza e non c'è nessuno a darti una mano.
Mi è piaciuta molto anche la madre di Sadie e Mattie, che ci viene dipinta attraverso occhi esterni, ma che impareremo a conoscere anche attraverso la sua stessa presenza. L'ho trovato uno dei personaggi meglio costruiti dopo Sadie, e amata quasi allo stesso modo.

Il punto forte di Sadie non è tanto la trama, che potete sviscerare con un minimo di intuito, quanto invece come viene sviluppata attraverso le voci narranti: quella di Sadie, in prima persona, caratterizzata da periodi brevi e incisivi, che ti arrivano dritti come frecce facendo spesso male; e quelle delle persone che hanno fatto parte della sua vita, per più o meno tempo, attraverso lo script di podcast di un programma radiofonico chiamato Le ragazze. Queste voci si alternano continuamente durante la lettura del romanzo, cambiando registro, stile di scrittura e addirittura font. Come è già stato detto da altre persone, sarebbe stato molto interessante avere i file audio dei podcast da ascoltare durante la lettura (ma forse a questo si può rimediare con l'audiolibro), cosa che nei paesi anglosassoni è stata fatta, infatti essi sono disponibili su ITunes. Avrebbe coinvolto maggiormente il lettore, facendolo immergere ancora di più nel romanzo.

Sadie si presenta come una storia terribilmente reale e attuale, che ci mostra ancora una volta che per trovare i mostri non bisogna andare a cercare nel cinema o nella letteratura, basta solo guardarsi intorno. Un romanzo che è di una crudezza spiazzante, e non dovuta a scene macabre, quanto piuttosto alla realtà dei sentimenti umani, con un finale dovuto, reale, ma non per questo meno doloroso.

A presto, Viandanti

Buon pomeriggio Viandanti e buon venerdì! Allora, come state? Io sono stato parecchio assente dal mondo virtuale perché la sessione estiva mi ha davvero estenuato, e sfortunatamente non è ancora finita, lunedì ho un altro esame, dopodiché potrò godermi il meritato relax fino a metà settembre per l'ultimo esame di quest'anno. Oltre lo studio e il caldo di questa torrida estate, la lettura è stata rallentata da questo romanzo che, nonostante le aspettative, si è rivelato una vera impresa terminarlo.

Trama: I naufragi fanno parte della vita quotidiana nel remoto villaggio di Porthmorvoren, in Cornovaglia. E quando il mare abbandona sulla spiaggia i corpi di coloro che sono annegati, porta anche tesori: barili di liquore, frutta esotica, la possibilità di sfilare un bel paio di stivali a un cadavere, forse anche un gioiello o due. Quando, dopo una violenta tempesta nei pressi di un relitto sulla spiaggia, Mary Blight salva dal mare un uomo mezzo morto, ignora i pettegolezzi dei vicini e lo porta a casa sua per curarlo al meglio. Gideon Stone è un ministro metodista di Newlyn, e un uomo sposato. Commosso dal sacrificio di Mary e inorridito dalle superstizioni e dalle credenze pagane a cui gli abitanti del villaggio si aggrappano, Gideon si propone di portare luce e salvezza a Porthmorvoren costruendo una cappella sulla collina. Ma il villaggio ha molti segreti e non tutti i suoi abitanti vogliono essere salvati. Mentre Mary e Gideon sono sempre più legati l’uno all’altra, la gelosia, le voci e i sospetti si diffondono a macchia d’olio. Gideon ha dei demoni da affrontare, e presto i nemici di Mary iniziano a tramare contro di lei...

Avrei voluto amare questo romanzo. Sul serio. Ammetto di essere stato superficialmente attratto dalla meravigliosa copertina, aspettandomi una storia - come sostiene anche il genere del romanzo - dalle atmosfere gotiche. Sfortunatamente non è stato così, perché questo libro, di gotico, ha solo il titolo.

“Il mare si allungava fino ai confini della terra e immaginai un futuro vuoto davanti a me, un’interminabile serie di giornate trascorse a imballare sardine, fare il bucato e cucinare”

Dalla trama del libro mi aspettato la componente amorosa, ma non che questa fosse il fulcro e il motore del romanzo. Ma badate bene, non è un romance a sfondo storico. Non che ci fosse qualcosa di male se lo fosse, semplicemente non lo è, così come non è un romanzo gotico. L'unica componente reale e riuscita di questo libro è forse quella storica, si vede che l'autore ha studiato molto bene gli usi e i costumi della Cornovaglia di inizio ottocento, inserendo piacevolmente qua e là indizi di antiche usanze pagane che, da appassionato, mi ha fatto piacere notare. Ma questo è tutto.

La trama è quasi inesistente e procede - sarebbe meglio dire non procede - lentamente. In più di trecento pagine di romanzo non accade nulla di rilevante, tanto che si arriva alla fine chiedendosi dove l'autore voglia andare a parare. La storia d'amore che dovrebbe far da motore per il romanzo risulta incompleta, incoerente e banale, quasi buttata lì per caso. Il risultato è una storia lenta, prolissa, ed estremamente noiosa. Gli elementi per creare un bel romanzo gotico c'erano tutti: un villaggio nella Cornovaglia di fine Ottocento isolato dal resto del mondo, dove sopravvivono antiche credenze e usanze pagane insieme all'avanzata del Cristianesimo; una storia d'amore tormentata con protagonisti afflitti da pene tutte umane; superstizione e religione che vanno mescolandosi... Insomma, gli ingredienti c'erano, ma la riuscita è stata alquanto insipida. Non basta avere ingredienti buoni per avere un buon piatto, così come non basta avere buoni elementi per creare una buona storia, e questo romanzo ne è solo l'ennesima prova.

“Restammo seduti mentre le cime si tendevano e la vela si gonfiava, conducendoci verso il nuovo giorno sul mare mosso. A est, una sottile linea grigia all'orizzonte annunciò l'alba. Seduta con le spalle rivolte al futuro, distinsi il villaggio dove avevo passato tutta la mia vita. Era un'isola mal illuminata che galleggiava nella notte, mentre il resto del mondo non era altro che un sogno”

I personaggi sono poco delineati, se non fosse per la protagonista, fortunatamente un tantino più caratterizzata rispetto agli altri personaggi, ma comunque anonima, piatta, opaca. Il risultato di questa mancanza di caratterizzazione è il non riuscire ad empatizzare con essi, cosa che, personalmente, in un romanzo è una parte essenziale. Un personaggio può starmi anche antipatico, ma va benissimo così, perché vuol dire che l'autore è riuscito a renderlo reale e coerente, cosa che in questo libro purtroppo manca. Una delle cause di questa mancanza di profondità è sicuramente da ritrovarsi nella scelta di scrivere il romanzo in prima persona, tecnica che è sempre un azzardo, e sono pochi gli autori in grado di scrivere una bella storia con questa tecnica. Il punto di vista della sola protagonista nel bene o nel male ci condiziona, facendo emergere solo una parte della storia e facendoci sentire la necessità di conoscere gli altri personaggi in modo più approfondito.

L'unica nota positiva che mi sento di citare è la scrittura fluida ed elegante di O'Reilly, che sicuramente ha del talento. Spero di riuscire a leggere altro di suo in futuro, sperando di poter apprezzare molto di più la storia e i personaggi.

A presto, Viandanti

Sono sorpreso quanto voi nel vedere pubblicato questo articolo. Ma come avevo precedentemente detto, avrei ripreso a scrivere nel momento in cui avrei assaporato una di quelle storie che lasciano un segno, ed ecco il motivo per cui state leggendo questo. Non so se sono realmente tornato, ma volevo condividere con voi le emozioni che questa storia meravigliosa ha saputo regalarmi. Perciò, bande alle cencie, partiamo con la recensione.

Trama: Louisiana, 1904 Te Trois, Eddie, Tit e Julie non potrebbero essere più diversi, e neppure più amici. In comune hanno un catalogo di vendita per corrispondenza, tre dollari da spendere e una gran voglia di scoprire il mondo. E quando, anziché la rivoltella che hanno ordinato, arriva un vecchio orologio che nemmeno funziona, i quattro non ci pensano due volte e partono verso Chicago, per farselo cambiare. Fra un treno merci e un battello a vapore sul Mississippi, si troveranno alle prese con un cadavere nelle sabbie mobili, imbroglioni e bari di professione, poliziotti corrotti, cattivi che sembrano buoni e buoni che non lo sono affatto... per non parlare di un delitto irrisolto e di molti, molti soldi! Un'avventura con quattro protagonisti che avrebbero potuto essere i migliori amici di Tom Sawyer.

Cosa stava per succederci? Non ne avevo idea. Non avevo mai viaggiato prima d'ora, quindi non sapevo cosa accade al termine di un viaggio. Forse niente. Forse ci si riposa e basta. O forse si prende la rincorsa per cominciare un altro viaggio.

Non so bene da dove partire nel raccontarvi la storia che racchiude questo romanzo. Potrei cominciare con il dirvi che dovete assolutamente leggerlo, perché è una di quelle storie che devono essere lette, ascoltate, condivise. Potrei dirvi che questa storia racchiude in sé tanti aspetti, più o meno celati, più o meno importanti, più o meno significativi per voi. Potrei dirvi che leggendo questa storia ho riso, mi sono arrabbiato, spaventato, fatto prendere dal panico e dall'ansia. Leggendo questo libro ho pianto e mi sono sentito svuotato, come solo una storia che ti entra dentro può riuscire a fare. Potrei dirvi tante altre cose, ma credo che stia a voi scoprirle una a una.

All'inizio della lettura, questo romanzo mi ha ricordato moltissimo Le avventure di Yom Sawyer di Mark Twain (tanto che all'interno dello stesso romanzo c'è un esplicito riferimento). Dopotutto, almeno per la prima parte del romanzo, la storia è ambientata in Louisiana, più precisamente nel Bayou, e i quattro protagonisti attraversano il Mississippi su un battello. Certo, non lo fanno con una barca improvvisata, ma tant'è. Mi aspettavo infatti una storia simile, un romanzo di formazione di stampo classico quale è Tom Sawyer, ma così non è stato. E per fortuna.
Il rinomato catalogo di Walker e Dawn potrebbe in effetti essere considerato come un romanzo di formazione, ma è in realtà molto di più. Al suo interno vengono trattati moltissimi temi, talvolta delicati (prostituzione, razzismo, autismo, pregiudizi sociali, solo per citarne alcuni), spogliati però da inutili edulcorazioni tipiche di quando vengono trattati. Davide Morosinotto lo fa con estremo realismo, senza però appesantire la storia.

Tit, Julie, Eddie e Te Trois sono personaggi indimenticabili, dotati di una caratterizzazione che li rende reali e tangibili, di cui difficilmente non si sentirà la mancanza. Ho amato tutti loro, nutrendo un particolare affetto per Julie, una ragazzina dotata di una forza sorprendente, cresciuta troppo in fretta e con un'anima frastagliata. Ho ammirato il suo coraggio e la sua forza, la sua intraprendenza e la sua tenacia, nonostante il dolore attanagliante che nasconde dentro di sé.
Ho amato moltissimo anche il suo fratellino, Tit, diminutivo di "petit" perché il più piccolo del gruppo. Piccolo nella forma, ma grande al suo interno, dove nasconde un mondo accessibile solo a pochi eletti. Nonostante Tit parli raramente durante la storia, la sua presenza, all'interno del gruppo, era rassicurante e fondamentale.

Le atmosfere e le caratteristiche di un tempo lontano dal nostro come gli inizi del '900 ci vengono mostrate anche attraverso le meravigliose illustrazioni ad ogni inizio capitolo: pubblicità e descrizioni di oggetti e abiti in uso ai primi del Novecento, cartine e mappe dei territori attraversati e dei percorsi, nonché informazioni e curiosità, ritagli di giornale, fotografie...
Non fatevi però ingannare dalle illustrazioni o dalla copertina del libro. Questo non è un romanzo per ragazzi come ci si aspetterebbe, o almeno, non solo. Davide Morosinotto cela infatti piccoli indizi che solo una persona adulta (o comunque più ricca di esperienze) riesce a cogliere. Lo fa con estrema sensibilità ma senza inutili fronzoli.

Quella de Il rinomato catalogo di Walker e Dawn è una storia che vi farà attraversare gli Stati Uniti: si partirà dal paludoso Bayou, passando per Menphis, Cairo, Saint Louis, fino ad arrivare alla destinazione finale di Chicago. Sarà un viaggio avventuroso e pericoloso, che a volte vi farà trattenere il fiato per la tensione, altre volte vi farà tirare un sospiro di sollievo. Ci saranno parti del viaggio divertenti e sorprendenti, altre in cui vi commuoverete e arrabbierete. Arriverete a destinazione stanchi ma felici, non senza qualche cicatrice, ma che fanno parte del viaggio e si sa, sono da mettere in conto. E, come tutti i viaggi, vi cambierà. Forse lo farà silenziosamente e in modo impercettibile, ma lo farà. Statene certi.

A presto, Viandanti

E voi cosa state leggendo?

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