La Locanda delle Storie Erranti

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Buongiorno Viandanti e buon venerdì! Come state? Oggi è l'equinozio di primavera, e le sue energie sono già nell'aria. Le sentite? Sebbene sia un momento tragico per molti di noi, credo che un po' di speranza, così come un buon augurio di rinascita, non guasti.

TRAMA: La letteratura per ragazzi ha una lunga e nobile storia di scarsa considerazione. Sul volto di certe persone si disegna un sorrisetto particolare quando racconto loro che cosa faccio, più o meno lo stesso che mi aspetterei di vedere se dicessi che costruisco minuscoli mobili da bagno per elfi. Scrivo narrativa per ragazzi da oltre dieci anni ormai, e faccio ancora fatica a darne una definizione. Ma so con certezza che cosa non è: non è solo per ragazzi.» Katherine Rundell firma un’appassionata difesa della letteratura per ragazzi, contro i pregiudizi e gli snobismi di chi pensa che leggerla dopo una certa età sia bandito. Ma chi lo ha detto che c’è un’unica direzione di lettura nella vita? Che non si possa andare avanti e indietro, mischiare i generi, leggere contemporaneamente Joyce e Dahl, i saggi di Derrida e le avventure di Mary Poppins? Leggere libri per ragazzi da adulti non è regredire, non è tornare indietro, ci spiega Rundell con puntuta saggezza, al contrario se li abbandoniamo del tutto «lo facciamo a nostro rischio e pericolo, perché rinunciamo a uno scrigno di meraviglie che, guardate con occhi adulti, possiedono una magia completamente nuova».

Con un saggio di poco più di cinquanta pagine - che potrebbe benissimo essere la trascrizione di un monologo - risulta complesso farne una recensione senza scadere nella scopiazzatura del contenuto del libro. Inizio col dirvi che questo libro piccino nasconde però un grande contenuto, ovvero quello sull'importanza della narrativa per ragazzi e, da grande appassionato, non potevo far altro che innamorarmene. Conoscevo l'autrice solo di nome, purtroppo non ho mai letto nulla di suo - sebbene abbia diversi suoi libri in WL - ma dopo aver letto questo suo saggio voglio assolutamente recuperare tutto ciò che ha scritto. In poche pagine l'autrice è riuscita a farmi ridere, nonostante l'intento del libro non fosse questo, ma sopratutto ha messo per iscritto ciò che io ho sempre pensato della letteratura per ragazzi, e cioè che è un genere universale, che tutti dovrebbero leggere ogni tanto.

E così superi il cane Spotty, sopravvivi a quel mostro a due teste di Peter-e-Jane, oltrepassi Narnia, e da quel momento in poi approdi alla letteratura per adulti, dove resti, trionfante, senza mai guardarti indietro, perché guardarti indietro sarebbe come perdere tutto il vantaggio ottenuto. Ma il cuore umano non è un viaggio in treno. Non è così che le persone leggono; o almeno, non è così che leggo io.

Chiariamo un fatto: leggere narrativa per ragazzi non è degradante; chi la ama non è un lettore di serie B rispetto a chi legge solo classici o saggi o romanzi storici. Quest'idea persiste tutt'oggi nonostante molti scrittori di questo genere rientrino fra gli scrittori più importanti della Letteratura. Questo perché confondiamo il termine "per ragazzi" con "infantile". Come dice la Rundell «la narrativa per ragazzi ha l'infanzia al suo cuore [...] non è scritta dai ragazzi: sta lì, accanto a loro, ma non è la loro».

Leggo ancora Paddington quando ho bisogno di credere, come Michael Bond, che i miracoli del mondo siano più potenti del suo disordine. Perché la lettura non diventi qualcosa di che facciamo per un'ansiosa forma di automiglioramento - perché non diventi come comprarci l'ultimo modello di scarpe da corsa o iscriverci in palestra ogni anno a gennaio - tutti i testi devono essere aperti a tutte le persone.

Avrei sottolineato tutto di questo libro. L'autrice ha saputo dar finalmente voce a tutti quegli adulti che non hanno mai perso quella scintilla fanciullesca che illumina anche le notti più buie, facendoci spesso vedere cose che con occhi da adulti, oscurati dalla razionalità e dal pensiero oggettivo, non riusciremmo nemmeno a scorgere. Per chi come me ama questi libri le mie parole risulteranno familiari, ma vorrei che queste arrivassero anche a chi invece ha ancora troppi pregiudizi e falsi miti su questo genere letterario, che nulla ha da invidiare agli altri. Semmai, spesso, il contrario. Perché «i libri per ragazzi non sono un posto in cui nascondersi, sono un posto in cui cercare».

Chi scrive per ragazzi cerca di armarli con tutta la verità possibile per la vita che verrà. E forse, segretamente, di armare anche gli adulti contro quei necessari compromessi e quelle sofferenze che la vita porta con sé: per ricordare loro che ci sono, e ci saranno sempre, alcune grandi e fondamentali verità alle quali possiamo tornare.

I libri per ragazzi comunicano con noi in un modo quasi ancestrale, primordiale, con un linguaggio non concepibile dalla ragione, ma comprensibile solo attraverso il cuore e l'intuizione; ci aprono ad un mondo che spesso dimentichiamo, facendoci (ri)scoprire che il mondo è un posto orribile, ma che sa anche essere meraviglioso. Sta a noi scegliere come guardarlo.

A presto, Viandanti

Sono sorpreso quanto voi che lo state leggendo, nello scrivere questo post. È passato tanto, troppo tempo dall'ultimo post nel quale - che ironia - avevo scritto di essere tornato. Ormai chi mi segue dagli inizi conosce la mia amica Costanza, con la quale non vado molto d'accordo. Anche se il problema non era Lei, ma qualcos'altro a cui non so ancora dare un nome. Sono stati mesi strani, alcuni più difficili di altri, ma tutti collegati da questa Cosa Senza Nome che ogni tanto mi spaventava. Ma non è questo né il momento né il luogo per parlarne, quindi direi di passare direttamente alla recensione di questa magnifica storia che, per fortuna, mi ha destato da una dormienza durata fin troppo.

Piuttosto, voi come state?

TRAMA: Chiamatela Bathsheba. Perché è una balena, ed è diversa da tutte le altre: lei è predestinata. Fin da piccola ha saputo che sarebbe diventata una cacciatrice, nell'interminabile guerra delle balene contro gli uomini, tra i quali il più temibile è un mostro a metà tra mito e leggenda, lo spaventoso Toby Wick. Secondo molti, lui è il diavolo in persona, ma nessuno sa dire se esista davvero. Guidata dalla temeraria capitana Alexandra, Bathsheba è sulle sue tracce. Lo cercano, vagando da un oceano all'altro. Lo vogliono, per portare a compimento la profezia. Trovarlo sarà l'unico modo per cambiare per sempre il mondo.

È stata una lettura strana, quella di questo libro. Forse è meglio dire particolare. Ma chi conosce Ness non ne sarà affatto sorpreso.

Perché i demoni ci sono nelle profondità, ma ben peggiori sono quelli che creiamo noi.

Questa è la storia di Batsheba, una balena che vive in un mondo dove la realtà è ribaltata - almeno dal nostro punto di vista-, dove l'oceano è il loro cielo; un mondo dominato dalle balene, che però è collegato al nostro, dove al contrario è dominato dagli uomini. E, come in tutti i mondi, entrambi dominati dalla guerra. Una guerra che perdura da tempo immemore, dove persino la memoria collettiva ne ha dimenticato la nascita. In questa realtà non sono solo gli uomini a cacciare le balene, ma anche le balene combattono e cacciano gli uomini, in uno scontro sanguinario e letale dove, come in ogni guerra, le perdite rimangono indelebili sulla pelle. Ed è in questo scenario sanguinoso che la nostra protagonista dovrà muoversi, insieme alla sua capitana e ad altre compagne, per trovare Toby Wick, una leggenda, un mito, tessuto però alla cruda realtà.

Non ho mai letto Moby Dick, non mi ha mai ispirato, ma quando seppi dell'uscita di questo libro non potei fare a meno di innamorarmene, ancor prima di averlo letto. Ma forse è anche questo il potere dei libri - o delle operazioni di marketing. Ad ogni modo, come credo sia ovvio, questo è un retelling del famosissimo Moby Dick, in una chiave però fiabesca - ma non per questo esente dall'essere cruda e reale -, scritta magnificamente da uno degli autori più bravi del nostro secolo.

Mi lasciai andare a un lieve canto di dolore, un lamento funebre per la balenottera, per questo branco massacrato, per me stessa e per tutti noi in questa guerra eterna. Le parole delle balene sono lunghe e lente, si spostano per miglia e miglia come una corrente. Non c'è pari, in questo universo e in nessun altro, con questa espressione di dolore.

Chi mi segue e mi conosce sa quanto io ami la narrativa per ragazzi, e quanto mi batto per far capire che, spesso, dietro questo genere ci sia un mondo intero da scoprire. Questo romanzo ne è solo l'ennesima prova del fatto che la narrativa per ragazzi deve essere conosciuta e letta anche da un pubblico adulto, perché esistono sottotesti, chiavi di lettura e metafore a volte complesse che la mente di un ragazzino non può capire, ma allo stesso tempo con un linguaggio adatto a loro si fa recepire loro il messaggio che il libro vuole trasmettere. E questo libro ci è riuscito perfettamente, almeno con me. La storia di Batsheba è una lunga, potente e meravigliosa metafora sul potere, la guerra e i suoi inevitabili errori - ed orrori - e sofferenze. Ad accompagnare questa storia sono le pagine interamente illustrate da Rovina Cai, un'illustratrice talentuosa che con pochi colori freddi come il blu scuro, il nero, il bianco e il grigio e con qualche accenno di rosso per il sangue, riesce a creare tavole potentissime, da lasciare spesso senza fiato. L'uso dei colori freddi è stata una scelta secondo me perfetta per questo tipo di storia, cupa e poetica.

Inutile dirvi che nella parte finale i miei condotti lacrimali mi hanno costretto a versare qualche lacrima, ma questo è da mettere in conto se mai decideste di leggerlo.

E per un momento nell'oceano non ci fu altro che oscurità. Eravamo soli. Persino con noi stessi. E con i demoni, qualunque cosa fossero, che si aggiravano non visti.

La bravura di Ness è innegabile, e attraverso il suo stile evocativo e poetico, vi trascinerà giù - o forse è meglio dire su -, nell'oceano più profondo e nascosto, dove persino l'oscurità si sentirebbe sola. E ne riemergerete forse rattristati, forse inappagati, forse distrutti, ma certamente cambiati.

A presto, Viandanti

Buon pomeriggio, Viandanti! Come state? Agosto è arrivato, questo vuol dire che manca un solo mese a settembre e conseguentemente alla fine di questa tremenda stagione. Devo solo resistere ancora un po'. Voi come state passando o passerete questo mese? Vacanza o casa? In ogni caso, cercate di rilassarvi. Io niente vacanze quest'anno, solo una breve fuga a Parma di qualche giorno e poi si ritornerà sui libri per l'ultimo esame di settembre...
Ad ogni modo, questa recensione sarà l'ultima prima della pausa di agosto, dopodiché di rileggiamo ai primi di settembre. Vi lascio in bellezza con un libro dolcissimo, ma con venature amare, con un protagonista che faticherete a non amare.

Trama: In un luminoso mattino d'autunno, il porcospino Jefferson Bouchard esce di casa per andare a farsi sfoltire il ciuffo e incontrare, così spera, la dolce Carole. Canticchia, sentendo che tutto gli sorride mentre si avvia verso la città. Come può immaginare, quando arriva baldanzoso nel salone del signor Edgar, che la sua vita sta per ribaltarsi? Accusato di omicidio, il buon Jefferson, 72 centimetri di coraggio e paura, è proiettato in un'avventura che lo porterà fino al paese degli umani. Un giallo avvincente, a tratti feroce, ma anche pieno di tenerezza e amicizia, in cui l'autore s'interroga sul nostro rapporto con gli animali.

Quella di Jefferson è una di quelle storie che dalla copertina non ti aspetti di trovare. Una di quelle che ti sorprendono piacevolmente, regalandoti una storia divertente, dolce e ricca di riflessioni. Di certo, però, mai ti aspetteresti di trovare omicidi - o meglio, tassicidi -, rapimenti e scene piuttosto crude per il target a cui è rivolto.

Jefferson è un tenero e modesto porcospino di settantadue centimetri, che conduce una vita tranquilla fatta di libri, università e amici, la quale viene però sconvolta da un crudele tassicidio e che, per una sfortunata serie di circostanze ed eventi, porterà Jefferson a esserne accusato. La sua vita cambierà vorticosamente, in una spirale rocambolesca di eventi che, insieme ad un gruppo eterogeneo di altri animali, lo condurranno al paese dove vivono gli umani. Qui Jefferson, con l'aiuto del suo migliore amico Gilbert, vivrà una serie di avventure che lo improvviserà detective. E così, tra misteri, rapimenti e tassicidi, e con una buona dose di adrenalina e suspence, lo porterà a scoprire crude verità che metteranno in pericolo la sua stessa vita. Ma Jefferson non sarà da solo in questa avventura, e scoprirà che solidarietà e amicizia sono spesso strumenti molto più potenti di qualunque arma.

"La sola preoccupazione degli umani è come uccidere più bestie possibile in meno tempo possibile."

Credo sia ormai risaputo che i libri che hanno come protagonisti animali - soprattutto roditori - fanno sempre breccia nel mio cuore. E questo libro ne è solo l'ennesima prova. Così come è la prova che i libri per ragazzi hanno sempre un fondamento pedagogico, spesso celato, che permette di educarci senza che noi, il più delle volte, ce ne accorgiamo.
In questo breve romanzo che, grazie allo stile narrativo dell'autore - apprezzabile sia da un pubblico giovane che da uno più adulto -, divorerete, c'è in realtà molto più di quanto non sembri. Amicizia e solidarietà, ma anche atrocità e ingiustizie sono solo alcune delle tematiche affrontate in questo libro che, con uno sguardo dolce amaro, ci spinge ad interrogarci sulle nostre scelte di vita e alimentari e sul nostro rapporto con le minoranze - in questo caso gli animali - e alle conseguenze che inevitabilmente portano.

Ad accompagnare questa storia, sono le meravigliose illustrazioni in ogni capitolo, in bianco e nero e con un tratto a matita che ho apprezzato molto.

Jefferson, lo spinoso caso del detective più ricercato del paese è una storia densa di significato, che vi farà ridere ma anche commuovere e riflettere sul rapporto che noi esseri umani abbiamo con gli animali, soprattutto quelli da allevamento. E lo farà in modo discreto, delicato, ma non per questo meno efficace.

A presto, Viandanti

Sono sorpreso quanto voi nel vedere pubblicato questo articolo. Ma come avevo precedentemente detto, avrei ripreso a scrivere nel momento in cui avrei assaporato una di quelle storie che lasciano un segno, ed ecco il motivo per cui state leggendo questo. Non so se sono realmente tornato, ma volevo condividere con voi le emozioni che questa storia meravigliosa ha saputo regalarmi. Perciò, bande alle cencie, partiamo con la recensione.

Trama: Louisiana, 1904 Te Trois, Eddie, Tit e Julie non potrebbero essere più diversi, e neppure più amici. In comune hanno un catalogo di vendita per corrispondenza, tre dollari da spendere e una gran voglia di scoprire il mondo. E quando, anziché la rivoltella che hanno ordinato, arriva un vecchio orologio che nemmeno funziona, i quattro non ci pensano due volte e partono verso Chicago, per farselo cambiare. Fra un treno merci e un battello a vapore sul Mississippi, si troveranno alle prese con un cadavere nelle sabbie mobili, imbroglioni e bari di professione, poliziotti corrotti, cattivi che sembrano buoni e buoni che non lo sono affatto... per non parlare di un delitto irrisolto e di molti, molti soldi! Un'avventura con quattro protagonisti che avrebbero potuto essere i migliori amici di Tom Sawyer.

Cosa stava per succederci? Non ne avevo idea. Non avevo mai viaggiato prima d'ora, quindi non sapevo cosa accade al termine di un viaggio. Forse niente. Forse ci si riposa e basta. O forse si prende la rincorsa per cominciare un altro viaggio.

Non so bene da dove partire nel raccontarvi la storia che racchiude questo romanzo. Potrei cominciare con il dirvi che dovete assolutamente leggerlo, perché è una di quelle storie che devono essere lette, ascoltate, condivise. Potrei dirvi che questa storia racchiude in sé tanti aspetti, più o meno celati, più o meno importanti, più o meno significativi per voi. Potrei dirvi che leggendo questa storia ho riso, mi sono arrabbiato, spaventato, fatto prendere dal panico e dall'ansia. Leggendo questo libro ho pianto e mi sono sentito svuotato, come solo una storia che ti entra dentro può riuscire a fare. Potrei dirvi tante altre cose, ma credo che stia a voi scoprirle una a una.

All'inizio della lettura, questo romanzo mi ha ricordato moltissimo Le avventure di Yom Sawyer di Mark Twain (tanto che all'interno dello stesso romanzo c'è un esplicito riferimento). Dopotutto, almeno per la prima parte del romanzo, la storia è ambientata in Louisiana, più precisamente nel Bayou, e i quattro protagonisti attraversano il Mississippi su un battello. Certo, non lo fanno con una barca improvvisata, ma tant'è. Mi aspettavo infatti una storia simile, un romanzo di formazione di stampo classico quale è Tom Sawyer, ma così non è stato. E per fortuna.
Il rinomato catalogo di Walker e Dawn potrebbe in effetti essere considerato come un romanzo di formazione, ma è in realtà molto di più. Al suo interno vengono trattati moltissimi temi, talvolta delicati (prostituzione, razzismo, autismo, pregiudizi sociali, solo per citarne alcuni), spogliati però da inutili edulcorazioni tipiche di quando vengono trattati. Davide Morosinotto lo fa con estremo realismo, senza però appesantire la storia.

Tit, Julie, Eddie e Te Trois sono personaggi indimenticabili, dotati di una caratterizzazione che li rende reali e tangibili, di cui difficilmente non si sentirà la mancanza. Ho amato tutti loro, nutrendo un particolare affetto per Julie, una ragazzina dotata di una forza sorprendente, cresciuta troppo in fretta e con un'anima frastagliata. Ho ammirato il suo coraggio e la sua forza, la sua intraprendenza e la sua tenacia, nonostante il dolore attanagliante che nasconde dentro di sé.
Ho amato moltissimo anche il suo fratellino, Tit, diminutivo di "petit" perché il più piccolo del gruppo. Piccolo nella forma, ma grande al suo interno, dove nasconde un mondo accessibile solo a pochi eletti. Nonostante Tit parli raramente durante la storia, la sua presenza, all'interno del gruppo, era rassicurante e fondamentale.

Le atmosfere e le caratteristiche di un tempo lontano dal nostro come gli inizi del '900 ci vengono mostrate anche attraverso le meravigliose illustrazioni ad ogni inizio capitolo: pubblicità e descrizioni di oggetti e abiti in uso ai primi del Novecento, cartine e mappe dei territori attraversati e dei percorsi, nonché informazioni e curiosità, ritagli di giornale, fotografie...
Non fatevi però ingannare dalle illustrazioni o dalla copertina del libro. Questo non è un romanzo per ragazzi come ci si aspetterebbe, o almeno, non solo. Davide Morosinotto cela infatti piccoli indizi che solo una persona adulta (o comunque più ricca di esperienze) riesce a cogliere. Lo fa con estrema sensibilità ma senza inutili fronzoli.

Quella de Il rinomato catalogo di Walker e Dawn è una storia che vi farà attraversare gli Stati Uniti: si partirà dal paludoso Bayou, passando per Menphis, Cairo, Saint Louis, fino ad arrivare alla destinazione finale di Chicago. Sarà un viaggio avventuroso e pericoloso, che a volte vi farà trattenere il fiato per la tensione, altre volte vi farà tirare un sospiro di sollievo. Ci saranno parti del viaggio divertenti e sorprendenti, altre in cui vi commuoverete e arrabbierete. Arriverete a destinazione stanchi ma felici, non senza qualche cicatrice, ma che fanno parte del viaggio e si sa, sono da mettere in conto. E, come tutti i viaggi, vi cambierà. Forse lo farà silenziosamente e in modo impercettibile, ma lo farà. Statene certi.

A presto, Viandanti

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